Empfehlungsmarketing nutzt einen einfachen Mechanismus: Eine Empfehlung von Bekannten wirkt oft glaubwürdiger als Werbung, weil sie auf eigener Erfahrung beruht. Gerade bei KMU in Österreich entstehen viele Aufträge über persönliche Kontakte, Vereine, Nachbarschaft oder Geschäftspartner. Systematisches Empfehlungsmarketing macht daraus einen planbaren Ablauf: Kund:innen werden zum richtigen Zeitpunkt um eine Empfehlung gebeten, Empfehlungen werden erfasst, und die Empfehlenden bekommen eine Rückmeldung oder ein Dankeschön.
Übliche Formen sind Empfehlungsprogramme mit Gutschein für bestehende Kund:innen, Kooperationen zwischen Betrieben, die sich gegenseitig empfehlen, und Vertriebspartnerprogramme mit Provision. Wichtig ist Ehrlichkeit: Empfohlen werden sollte nur, was zur jeweiligen Person passt. Wer für öffentliche Empfehlungen ein Entgelt erhält, etwa in sozialen Medien, muss das kennzeichnen (Werbekennzeichnung). Gefälschte Empfehlungen oder Bewertungen von Verbraucher:innen gelten nach dem UWG unter allen Umständen als unlauter.
Grenzen setzt auch das Telekommunikationsgesetz 2021. Werbeanrufe sind nach § 174 TKG 2021 ohne vorherige Einwilligung unzulässig, und Werbe-E-Mails oder SMS brauchen grundsätzlich eine vorherige Einwilligung der Empfänger:innen. Empfehlungen laufen deshalb am besten über persönliche Kontakte oder so, dass die empfohlene Person selbst Kontakt aufnimmt, etwa über einen Partner-Link. Bei Pipeline ist das Empfehlen der Kern des Vertriebspartnerprogramms: Partner:innen stellen den Kontakt zu Betrieben her, Angebot und Umsetzung übernimmt Pipeline.
