Beim Affiliate-Marketing gibt es drei Beteiligte: den Anbieter (Merchant oder Advertiser), den Partner (Affiliate) und die Kund:innen. Der Affiliate platziert einen Partner-Link in Blogartikeln, Videos, Vergleichsseiten, Newslettern oder Social-Media-Beiträgen. Kauft jemand über diesen Link, erhält der Affiliate eine Provision, häufig als Prozentsatz oder fixer Betrag pro Verkauf, pro Anfrage (Lead) oder seltener pro Klick. Oft laufen solche Programme über Affiliate-Netzwerke, die Tracking und Auszahlung abwickeln.
Affiliate-Marketing ist weitgehend passiv: Der Affiliate empfiehlt, führt aber keine Verkaufsgespräche und hat keinen persönlichen Kontakt zu den Kund:innen. Es eignet sich vor allem für Produkte, die ohne Beratung gekauft werden, etwa im Onlinehandel. Für erklärungsbedürftige Leistungen wie Websites, Automatisierungen oder KI-Lösungen braucht es meist ein persönliches Gespräch. Jeder Beitrag mit Affiliate-Link ist kommerzielle Kommunikation und nach österreichischem Recht zu kennzeichnen (Werbekennzeichnung).
Eine Vertriebspartnerschaft geht weiter: Partner:innen sprechen Betriebe gezielt an, führen Gespräche, verstehen den Bedarf und begleiten bis zum Abschluss. Oft gibt es dafür Schulung und Unterstützung durch den Anbieter. Die Grenze ist fließend, und beide Modelle lassen sich kombinieren, etwa wenn Creator:innen über einen Link Anfragen erzeugen und andere Partner:innen persönlich vermitteln. Im Pipeline-Partnerprogramm ist beides möglich, mit denselben festen Provisionssätzen für alle Partner:innen.
