Vertriebspartner, Affiliate, Handelsvertreter oder Empfehlungsprogramm?

Was unterscheidet die vier Modelle?

Die vier Modelle unterscheiden sich vor allem darin, wie aktiv jemand verkauft, wie eng die Bindung an das Unternehmen ist und wie die Provision fließt. Die Tabelle zeigt typische Ausprägungen; im Einzelfall entscheidet der Vertrag. Wer zwischen zwei Modellen schwankt, vergleicht am besten zuerst die Zeilen Bindung und Provision.

Was ist ein Handelsvertreter nach österreichischem Recht?

Handelsvertreter ist laut § 1 Handelsvertretergesetz (HVertrG 1993), „wer von einem anderen […] mit der Vermittlung oder dem Abschluß von Geschäften, ausgenommen über unbewegliche Sachen, in dessen Namen und für dessen Rechnung ständig betraut ist und diese Tätigkeit selbständig und gewerbsmäßig ausübt“. Das entscheidende Wort ist „ständig“: Handelsvertreter:innen arbeiten auf Dauer für ein Unternehmen, nicht von Fall zu Fall.

Das Gesetz schützt Handelsvertreter:innen. Laut § 21 HVertrG beträgt die Kündigungsfrist im ersten Vertragsjahr einen Monat und steigt bis zum sechsten Vertragsjahr auf sechs Monate; kürzere Fristen sind unwirksam. Nach Vertragsende gebührt laut § 24 ein Ausgleichsanspruch für neu zugeführte Kund:innen, höchstens eine Jahresvergütung aus dem Durchschnitt der letzten fünf Jahre. Diese Rechte können laut § 27 nicht zum Nachteil der Handelsvertreter:innen ausgeschlossen werden. Den Schutzrechten stehen Pflichten gegenüber, etwa die Interessen des Unternehmens zu wahren. Für Partnerschaften ohne ständige Betrauung gelten diese Regeln nicht automatisch. Gewerberechtlich umfasst das freie Gewerbe „Handelsagent“ laut WKO nur die Vermittlung von Warenhandelsgeschäften.

Wie funktioniert Affiliate-Marketing?

Beim Affiliate-Marketing platziert eine Person einen persönlichen Link in eigenen Inhalten, etwa auf einer Website, in einem Video oder in einem Newsletter. Kauft jemand über diesen Link, wird der Verkauf per Tracking zugeordnet, und der Affiliate bekommt eine Provision. Affiliates sprechen in der Regel niemanden persönlich an; sie leben von der Reichweite und dem Vertrauen ihres Publikums. Verbreitet sind Affiliate-Programme etwa bei Onlineshops, Reiseportalen und Software; abgerechnet wird je nach Programm über ein Affiliate-Netzwerk oder direkt mit dem Anbieter.

Der Vorteil ist der geringe Aufwand pro Verkauf, sobald die Inhalte stehen. Der Nachteil: Ohne Publikum gibt es kaum Klicks, und viele Programme zahlen pro Verkauf eher kleine Beträge. Für beratungsintensive Leistungen wie eine Website oder einen KI-Chatbot reicht ein Link selten aus, weil Betriebe vor einem Auftrag ein persönliches Gespräch wollen. Wer Affiliate-Marketing ernsthaft betreibt, baut deshalb zuerst Inhalte und Publikum auf. Bei allen Links mit Provision gilt die Kennzeichnungspflicht, und Affiliate-Einnahmen sind steuerpflichtige Einkünfte.

Was ist ein Empfehlungsprogramm?

Ein Empfehlungsprogramm belohnt bestehende Kund:innen oder Bekannte dafür, dass sie ein Unternehmen weiterempfehlen, meist mit einer einmaligen Prämie, einem Gutschein oder einer Gutschrift. Bekannt ist das Prinzip als „Kunden werben Kunden“. Empfehlungsprogramme setzen keine Vertriebsarbeit voraus; die Empfehlung passiert nebenbei, oft nur ein- oder zweimal im Jahr. Für die Empfehlenden steht meist nicht der Verdienst im Vordergrund, sondern ein kleiner Dank für einen Tipp. Für Unternehmen ist es ein einfacher Weg, zufriedene Kund:innen zu belohnen.

Rechtlich ist das Empfehlungsprogramm das einfachste Modell, aber nicht frei von Pflichten. Prämien für eine Vermittlung können steuerpflichtig sein, und wer eine Empfehlung öffentlich postet und dafür einen Vorteil bekommt, muss sie kennzeichnen. Wer regelmäßig empfiehlt, um daran zu verdienen, kann laut § 1 Gewerbeordnung gewerbsmäßig handeln, weil auch eine einmalige Handlung als regelmäßig gilt, wenn eine Wiederholungsabsicht erkennbar ist. Spätestens dann wird aus der gelegentlichen Empfehlung eine Vertriebspartnerschaft mit Gewerbe, Steuer und Sozialversicherung.

Wann müssen Beiträge mit Partner-Link gekennzeichnet werden?

Beiträge mit Partner-Link müssen in allen vier Modellen als Werbung gekennzeichnet werden, sobald dafür eine Provision oder ein anderer Vorteil fließt. § 26 Mediengesetz bestimmt: „Ankündigungen, Empfehlungen sowie sonstige Beiträge und Berichte, für deren Veröffentlichung ein Entgelt geleistet wird, müssen in periodischen Medien als ‚Anzeige‘, ‚entgeltliche Einschaltung‘ oder ‚Werbung‘ gekennzeichnet sein.“

Der Branchenleitfaden „The Paper“ des IAA Creator Hub Austria (Stand März 2026) stellt klar, dass Provisionen und Affiliate-Links immer kennzeichnungspflichtig sind, unabhängig von der Höhe. Laut Leitfaden gilt zusätzlich das E-Commerce-Gesetz, sobald online über Links Einnahmen erzielt werden; als relevant nennt er außerdem das Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG). Die Kennzeichnung gehört an den Anfang eines Beitrags; ein Hashtag wie #ad allein oder nur das Werbe-Label einer Plattform reicht laut Leitfaden nicht. Wie das in der Praxis aussieht, zeigt der Ratgeber Die ersten Kunden gewinnen.

Welches Modell passt zu wem?

Welches Modell passt, hängt vor allem von drei Dingen ab: vom eigenen Netzwerk, von der Reichweite und von der verfügbaren Zeit. Mischformen sind häufig – viele Vertriebspartner:innen nutzen zusätzlich einen Partner-Link, und viele Creator führen nach einem Video persönliche Gespräche mit Interessierten. Wer ein planbares Einkommen braucht, sollte bedenken, dass alle vier Modelle vor allem über Provisionen vergüten. Entscheidend ist auch, ob du lieber mit Menschen oder mit Inhalten arbeitest. Eine Faustregel nach Ausgangslage:

• Viel Reichweite, wenig Zeit für Gespräche: Affiliate-Marketing, etwa als Creator mit einem Publikum aus Selbständigen – siehe Partnerprogramm für Creator.
• Gutes Netzwerk zu Betrieben, Freude an Gesprächen: selbständige Vertriebspartnerschaft mit Provision pro vermitteltem Auftrag.
• Vertrieb als Hauptberuf mit festem Gebiet: Handelsvertretung mit den Schutzrechten und Pflichten des HVertrG.
• Nur gelegentlich eine Empfehlung: Empfehlungsprogramm, solange keine Wiederholungsabsicht dahintersteht.
• Unsicher, wie viel Zeit bleibt: mit wenig Bindung starten und nach einigen Monaten entscheiden, ob mehr daraus werden soll.

Welche Fragen solltest du vor dem Start klären?

Vor dem Start in ein Partnerprogramm solltest du sieben Punkte klären: Provision, Auszahlung, Bindung, Zuordnung, Betreuung, Gewerbe und Vertragsende – egal welches Modell dahintersteht. Seriöse Programme beantworten diese Fragen schriftlich und vor dem ersten Auftrag. Wenn ein Programm Startgebühren verlangt, ein Startpaket verkaufen will oder hohe Einkommen verspricht, ist Vorsicht angebracht. Gute Antworten erkennst du daran, dass sie konkret sind und mit Zahlen statt mit Versprechen arbeiten. Diese sieben Fragen helfen beim Vergleich:

1. Wie hoch ist die Provision, und wird sie einmalig oder laufend bezahlt?
2. Wann und ab welchem Betrag wird ausgezahlt – vor oder erst nach der Zahlung durch den Betrieb?
3. Gibt es eine Quote, eine Mindestmenge, Kosten oder eine vertragliche Bindung?
4. Wie werden Kund:innen zugeordnet, etwa über einen Partner-Link oder einen Code?
5. Welche Betreuung gibt es: Einschulung, feste Ansprechperson, Werbemittel, Vorlagen?
6. Brauche ich ein Gewerbe, und welche Kennzeichnungspflichten gelten für meine Kanäle?
7. Was passiert mit laufenden Provisionen, wenn der Betrieb kündigt oder die Partnerschaft endet?

Wo ist das Pipeline-Partnerprogramm einzuordnen?

Das Partnerprogramm von Pipeline AI Solutions ist eine selbständige Vertriebspartnerschaft mit Elementen aus dem Affiliate-Marketing. Wie beim Affiliate gibt es einen eigenen Partner-Link und ein Dashboard; wie im klassischen Vertrieb stehen persönliche Gespräche mit Betrieben im Mittelpunkt, unterstützt durch 1:1-Coaching mit Vertriebsleiter Jonas Mühlberger.

Die Provision ist fix: 15 % einmalig auf Dienstleistungen wie Websites und Automatisierungen, 20 % jeden Monat auf SaaS-Tools wie KI-Chatbots, solange das Abo läuft – mehr dazu im Ratgeber Wiederkehrende Provision. Ausgezahlt wird am 15. jedes Monats ab 50 € Guthaben, sobald der Betrieb bezahlt hat. Es gibt keine Kosten, keine Quote, keine Mindestmenge und keine Bindung; Angebot, Umsetzung und Betreuung übernimmt Pipeline. Ob für eine konkrete Partnerschaft Regeln des Handelsvertretergesetzes greifen, hängt von der Ausgestaltung ab, vor allem davon, ob jemand ständig betraut ist; im Zweifel klärt das eine Rechtsberatung. Für Agenturen, IT-Dienstleister und Freelancer gibt es zusätzlich die Zusammenarbeit mit gemeinsamen Projekten.

Häufige Fragen

Dieser Artikel ist eine allgemeine Information und ersetzt keine Rechts-, Steuer- oder Förderberatung. Stand siehe oben; Fehler gefunden? Schreib an office@pipeline-solutions.at.