Das Handelsvertretergesetz (HVertrG) definiert den Handelsvertreter als Person, die von einem anderen Unternehmer mit der Vermittlung oder dem Abschluss von Geschäften, ausgenommen über unbewegliche Sachen, in dessen Namen und für dessen Rechnung ständig betraut ist und diese Tätigkeit selbständig und gewerbsmäßig ausübt. In der Gewerbeordnung heißt die entsprechende Berechtigung „Handelsagent“. Laut Wirtschaftskammer umfasst sie die Vermittlung oder den Abschluss von Warenhandelsgeschäften in fremdem Namen und auf fremde Rechnung zwischen Unternehmen.
Wer nicht Waren, sondern Dienstleistungen wie Websites oder Software vermittelt, braucht unter Umständen einen anderen Gewerbewortlaut. In der bundeseinheitlichen Liste der freien Gewerbe gibt es etwa die „Vermittlung von Werk- und Dienstleistungsverträgen an Befugte“. Welcher Wortlaut passt, klärt man am besten mit dem Gründerservice der Wirtschaftskammer, das laut Unternehmensserviceportal kostenlos bei der Gewerbeanmeldung unterstützt. Angemeldet wird bei der Bezirkshauptmannschaft oder dem Magistrat, auch online über GISA; ein freies Gewerbe darf ab dem Tag der Anmeldung ausgeübt werden.
Mit der Anmeldung entsteht die Pflichtmitgliedschaft in der Wirtschaftskammer, und die Tätigkeit ist selbst bei der Sozialversicherungsanstalt der Selbständigen (SVS) zu melden. Das Handelsvertretergesetz schützt Handelsvertreter mit teilweise zwingenden Bestimmungen, die vertraglich nicht zu ihrem Nachteil abbedungen werden können. Dazu gehört der Ausgleichsanspruch nach § 24: Wer dem Unternehmen neue Kund:innen gebracht hat, kann nach Vertragsende unter bestimmten Voraussetzungen einen angemessenen Ausgleich verlangen. Ob jemand Handelsvertreter ist, hängt davon ab, ob er ständig mit der Vermittlung betraut ist.
